Our Salespoint in Matala
Je kan onze kruiden, specerijen en thee's proeven, ruiken en kopen in Taverna ELENI op het strand in MATALA
Liefde voor Matala:
Een Levenslange Verbondenheid met een Unieke Plek op Kreta
Het was in het jaar 1990 dat ik voor de allereerste keer voet aan wal zette in Matala, een klein dorpje aan de zuidkust van Kreta. Wat begon als een toevallige ontmoeting met een plaatsje dat nog ongerept en doordrenkt van geschiedenis en mystiek was, groeide uit tot een levenslange verbondenheid. Intussen ben ik meer dan honderd keer teruggekeerd, en iedere keer opnieuw voelde het als thuiskomen. Matala is niet zomaar een bestemming geworden, maar een wezenlijk onderdeel van mijn levensverhaal.
Een ontmoeting met Elini en de geest van de jaren ’60
Bij mijn eerste bezoek aan Matala, viel ik al snel voor de bijzondere sfeer van het dorp. De grillige rotsformaties met grotwoningen uit de Romeinse tijd, die in de jaren ’60 dienst deden als toevluchtsoord voor hippies, vormden een decor waar je de tijd leek te vergeten. Hier voelde vrijheid nog echt, ongedwongen en puur.
In het hart van dit alles bevond zich een klein maar authentiek restaurant, gerund door een krachtige en warme vrouw: Elini. Het restaurant droeg haar naam – simpelweg Elini – en was meer dan alleen een eetgelegenheid. Het was een ontmoetingsplek, een huiskamer voor reizigers, locals en idealisten. Elini kookte met liefde en met respect voor tradities. Wat haar keuken echt bijzonder maakte, was het aanbod aan vegetarische maaltijden, iets wat toen nog verre van vanzelfsprekend was in de Griekse gastronomie.
Die keuken trok een specifiek publiek aan: de vrijwilligers van Archelon, de Griekse zeeschildpaddenorganisatie, kwamen er geregeld eten. De sfeer, het eten en de hartelijkheid van Elini maakten haar restaurant tot een natuurlijke verzamelplaats voor wie betrokken was bij natuurbehoud en duurzaamheid.
Ass. Caretta vzw : zeeschildpadden
Mijn band met Matala ging verder dan toeristische bezoeken. Vanuit mijn diepe liefde voor deze plek en haar natuurlijke rijkdom, werd ik actief betrokken bij de bescherming van de Caretta caretta, de bedreigde onechte karetschildpad die haar eieren legt op de stranden van Kreta. Ik werd voorzitter van de stichting Ass Caretta, waarvan vandaag de dag nog steeds informatie te vinden is op het internet.
Onze inzet bestond niet alleen uit het beschermen van nesten, maar ook uit bewustmaking en samenwerking met lokale gemeenschappen. Daarbij werd het restaurant van Elini als vanzelf onze vaste stek. Het was een plek waar we vrijwilligers konden samenbrengen, informeel overleg voerden en tot rust kwamen na een dag werken in de zon. Elini ondersteunde onze missie met open armen. Haar vegetarische maaltijden waren niet alleen een gezonde keuze, maar pasten perfect binnen het ethos van respect voor natuur en dier.
De volgende generatie: Maria, Vangelis en Evangelina
Zoals met alles in het leven, bracht ook de tijd verandering in Matala. Elini, inmiddels op leeftijd, droeg het stokje over aan haar dochter Maria. Maria, opgegroeid tussen de pannen en kruiden van haar moeder, zette het levenswerk met evenveel passie voort. Ze kreeg daarbij hulp van haar broer Vagelis, een vriendelijke en energieke man die het terrasgedeelte beneden runt, en zijn vrouw Evangelina, die het restaurant boven uitbaat.
Deze opdeling gaf het restaurant een nieuwe dynamiek. Terwijl je beneden kon genieten van de levendigheid van het dorpsplein, bood het bovenrestaurant een adembenemend uitzicht over de baai van Matala. Daar, met een bord vol lokale gerechten en een zacht briesje van de zee, lijkt de wereld even stil te staan.
MATALA
als merk en missie
Onze connectie met het restaurant bleef niet beperkt tot herinneringen en diners. Toen we begonnen met het promoten van onze eigen lijn van kruiden en theeën – biologische producten geïnspireerd door de rijke flora van Kreta – zochten we een plek waar authenticiteit en verbondenheid met de natuur samenkwamen. We hoefden niet lang na te denken: het restaurant van Maria, Vagelis en Evangelina was de perfecte plek.
Onder de merknaam Matala zijn onze producten nu verkrijgbaar op deze bijzondere locatie. Het was een logische keuze – niet alleen vanwege de toeristische aantrekkingskracht, maar vooral omdat het restaurant symbool staat voor alles waar onze producten voor staan: natuurlijk, puur, eerlijk en geworteld in de liefde voor Kreta.
Meer dan een plek, een gemeenschap
Wat Matala voor mij zo bijzonder maakt, is de manier waarop het dorp trouw is gebleven aan zijn ziel. Natuurlijk zijn er veranderingen gekomen – er zijn meer toeristen, meer winkels, en het tempo is wat hoger dan vroeger. Maar de geest van de hippies leeft voort, niet als nostalgisch decor, maar als een stille onderstroom die het karakter van Matala blijft vormen.
De mensen maken het verschil. De familie van Elini is daar het levende bewijs van. Hun toewijding aan gastvrijheid, hun respect voor traditie en hun openheid voor samenwerking maken van hun restaurant een voorbeeld van hoe je als lokale ondernemer kunt bijdragen aan iets groters dan jezelf.
Terugkijken en vooruitzien
Meer dan honderd bezoeken aan Matala betekenen niet alleen herinneringen, maar ook verantwoordelijkheid. Ik voel me mede-eigenaar van de toekomst van deze plek – niet in economische zin, maar in betrokkenheid en zorg. Via de stichting, de kruidenlijn en het persoonlijke contact met de lokale bevolking probeer ik mijn steentje bij te dragen aan het behoud van de charme en de natuur van Matala.
De geur van oregano, de smaak van verse tomaten, het geluid van de zee en de warmte van de mensen – het is een zintuiglijke ervaring die niet in woorden te vatten is. Toch hoop ik dat dit verhaal iets overbrengt van de unieke relatie die je kunt opbouwen met een plek, als je er met open hart en eerlijke bedoelingen instapt.
Epiloog
Matala is geen geheim meer, maar het blijft een wonder. In een wereld waar authenticiteit steeds schaarser wordt, is het een zegen om een plek te kennen waar geschiedenis, natuur en gemeenschap elkaar zo harmonieus vinden. En zoals Elini ooit zei, terwijl ze met een houten lepel in een stoofpot roerde: "Als je met liefde kookt, proef je dat in alles terug."
Datzelfde geldt voor Matala – een dorp dat met liefde leeft, kookt, deelt en verwelkomt. En zolang ik kan, zal ik blijven terugkeren.
Wij bieden aan :
Interested in MATALA ?
We’re here to inform you.
Vul je naam en Email in en wij houden U op de hoogte
